Μιγέλ ντε Θερβάντες: Ο πρώτος συγγραφέας του σύγχρονου κόσμου: The man who invented fiction

Στις αρχές του δέκατου έβδοµου αιώνα ένας σακάτης, γκριζοµάλλης, σχεδόν φαφούτης βετεράνος των πολέµων της Ισπανίας ενάντια στην Οθωµανική Αυτοκρατορία εξέδωσε ένα βιβλίο. Πρόκειται για την ιστορία ενός φτωχού ευγενή που του έχει σαλέψει από τα πάµπολλα ιπποτικά µυθιστορήµατα που έχει διαβάσει, ο οποίος, ζώντας µέσα στην αυταπάτη ότι είναι περιπλανώµενος ιππότης, µπλέκεται σε κωµικές περιπέτειες. Το βιβλίο αυτό, ο Δον Κιχότης, πούλησε έκτοτε περισσότερα αντίτυπα από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο εκτός από την Αγία Γραφή κι έκανε τον συγγραφέα του, τον Μιγέλ ντε Θερβάντες, τον πιο πολυδιαβασµένο συγγραφέα στην ιστορία. Όµως ο Θερβάντες δεν έγραψε απλώς ένα «µπεστσέλερ». Επινόησε έναν τρόπο λογοτεχνικής γραφής. Το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας παρουσιάζει πώς ο Θερβάντες έφτασε να δηµιουργήσει τη µυθοπλασία όπως τη γνωρίζουµεσήµερα και πώς το δηµιούργηµά του άλλαξε τον κόσµο.

«Ο Egginton στήνει µια µεγάλη γιορτή για ένα αγαπηµένο µυθιστόρηµα και τον ρηξικέλευθο συγγραφέα του ... µια εξαιρετικά εµπεριστατωµένη ιστορία της ζωής, της πολιτικής και της κουλτούρας της Ισπανίας του δέκατου έκτου αιώνα, ένα βιβλίο που απορροφά τον αναγνώστη από την πρώτη µέχρι την τελευταία σελίδα». Kirkus Reviews
«Όπως µας δείχνει το βιβλίο του Egginton, ο Θερβάντες δεν ήταν απλώς κάποιος που έγραψε σύχρονη µυθοπλασία πριν από την εποχή µας· είναι αυτός που έθεσε τους όρους της, τη διαµόρφωσε, την κατέστησε εφικτή. Ο Egginton µάς προσκαλεί σε ένα ταξίδι στην περιπετειώδη και πολύπαθη ζωή του συγγραφέα του Δον Κιχότη, δείχνοντας πώς οι δυσχέρειες, οι αποτυχίες και οι απογοητεύσεις του κατέληξαν να αποκρυσταλλωθούν στο θαύµα ενός βιβλίου που τις ανακεφαλαιώνει και συγχρόνως λυτρώνει τον δηµιουργό του από τα δεσµά τους». Andrés Neuman
«Η µελέτη του Egginton αποτελεί µια συγκλονιστική παρουσίαση του Δον Κιχότη, που µαζί µε τα Δοκίµια του Montaigne είναι το µοναδικό έργο της εποχής του Σαίξπηρ µε εφάµιλλη διαχρονική απήχηση µε το έργο του τελευταίου […] Το βιβλίο του Egginton συνιστά έναν φόρο τιµής αντάξιο του αθάνατου επιτεύγµατος που δηµιούργησε ο Θερβάντες µε εφαλτήριο τα βάσανα µιας ολόκληρης ζωής και τη σοφία που κατάκτησε παλεύοντας µε τα σκληρά χτυπήµατα της µοίρας». Harold Bloom
«Πράγµατι ο Θερβάντες εφεύρε τη σύγχρονη µυθοπλασία; Ο Egginton υποστηρίζει µε πειστικά επιχειρήµατα ότι ο Δον Κιχότης µεταµόρφωσε τον τρόπο µε τον οποίο διαβάζουµε, γράφουµε και σκεφτόµαστε, προκαλώντας ανά τους αιώνες τον θαυµασµό ανθρώπων τόσο διαφορετικών µεταξύ τους όσο ο Ντεκάρτ, ο Χιουµ, ο Μαρξ, ο Μπόρχες και ο Γκράχαµ Γκριν. Ο Egginton παρουσιάζει τον Θερβάντες ως έναν άνθρωπο του οποίου η θυελλώδης, γεµάτη εµπόδια ζωή αποτέλεσε κατά κάποιον τρόπο τον ακρογωνιαίο λίθο του παγκόσµιου βεληνεκούς και διαχρονικού δηµιουργήµατός του, του αχώριστου διδύµου Δον Κιχότη και Σάντσο Πάντσα, που µε τη φιλία τους ανατρέπουν τις συµβάσεις της σκληρότητας των πικαρικών µυθιστορηµάτων του δέκατου έκτου αιώνα, για να πανηγυρίσουν τη δύναµη της προσωπικής αλήθειας. Το βιβλίο του Egginton είναι, όπως ο Δον Κιχότης, η εµπνευσµένη αφήγηση µιας µεγάλης περιπέτειας». Ingrid D. Rowland