Το έπος του Βασιλιά Αρθούρου και των ιπποτών της στρογγυλής τραπέζης

«Σχεδόν εξακόσια χρόνια μετά την εποχή του Μάλορι, αυτές οι ιστορίες δίνουν την αίσθηση πως εξακολουθούν να υπάρχουν σε ένα ένδοξο παρόν, σαν να μπορεί κανείς να ταξιδέψει στην Αυλή του βασιλιά Αρθούρου και να βρεθεί στο Κάμελοτ».
ΝΙΛ ΓΚΕΪΜΑΝ

Οι ιστορίες του νεαρού Αρθούρου, που τράβηξε το σπαθί από τον βράχο, ή του έρωτα του Λάνσελοτ για την Γκουίνεβιρ, ή της αναζήτησης του Αγίου Δισκοπότηρου από τους ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης είναι ευρύτατα γνωστές και έχουν αγαπηθεί από όλο τον κόσμο.
Ο θρύλος ξεκίνησε όταν ένας σκοτεινός Κέλτης ήρωας με το όνομα Αρθούρος πρόβαλε στη σκηνή της Ιστορίας, γύρω στον 6ο αιώνα, και ο αρχικός πυρήνας των προφορικών παραδόσεων που υπήρχε εξελίχθηκε σε ένα ευρύ φάσμα ιστοριών από τις οποίες, εννιακόσια χρόνια αργότερα, ο Τόμας Μάλορι έγραψε το περίφημο έργο Ο θάνατος του Αρθούρου. Ωστόσο αυτό δεν ήταν παρά ένα μόνο μέρος της ιστορίας.
Το έπος του βασιλιά Αρθούρου παρουσιάζει για πρώτη φορά αυτές τις λησμονημένες ιστορίες, όπως τις αναπλάθει για μια νέα γενιά αναγνωστών ο Τζον Μάθιους, ένας από τους κορυφαίους μελετητές του αρθουριανού κύκλου, ιστορίες που είτε ήταν άγνωστες στον Μάλορι είτε ήταν γραμμένες σε άλλες γλώσσες.
Εδώ θα διαβάσετε για την Άβεναμπλ, την κοπέλα που μεγάλωσε σαν αγόρι και εξελίχθηκε σε σπουδαίο ιππότη. Θα μάθετε για την παράξενη γέννηση του Γκάουεϊν, την ανατροφή του από φτωχούς ανθρώπους και την άνοδό του στο σπουδαιότερο ίσως αξίωμα, τον αυτοκρατορικό θρόνο της Ρώμης. Αλλά και την ιστορία του Μόριεν, που οι περιπέτειές του είναι εξίσου αλλόκοτες και συναρπαστικές με αυτές που συναντά κανείς στις σελίδες του Μάλορι.
Επιπλέον, θα γνωρίσετε μερικές από τις πιο παλιές ιστορίες σχετικά με τον Αρθούρο, οι οποίες προέρχονται από την κέλτικη παράδοση. Θα συναντήσετε τον αυθεντικό Αρθούρο σε εντυπωσιακές ιστορίες όπως «Οι περιπέτειες του Αετόπαιδου» ή «Η έλευση του Μέρλιν στον κόσμο», που βασίζεται στο μεσαιωνικό κείμενο Η ζωή του Μέρλιν και παρουσιάζει μια εντελώς καινούργια εκδοχή αυτού του πανίσχυρου μάγου.
Όλες αυτές οι ιστορίες, που εξακολουθούν να είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς ακόμη και σήμερα, αποτυπώνονται εξαιρετικά στα σχέδια και στις εικόνες του διεθνώς αναγνωρισμένου καλλιτέχνη και εικονογράφου των έργων του Τόλκιν, Τζον Χάου, και προσδίδουν τη δραματικότητα που ταιριάζει στις πιο ευφάνταστες αφηγήσεις που έχουν δημιουργηθεί ποτέ στην αγγλική λογοτεχνία του φανταστικού.